Crinii sunt plante perene înalte, având o înălțime cuprinsă între 30-180 cm. Aceste plante dezvoltă bulbi subterani, goi sau fără tunică, solzi, care reprezintă organele lor de perenație. La unele specii nord-americane, baza bulbului se dezvoltă în rizomi, pe care se pot găsi numeroși bulbi mici. Există și specii care dezvoltă stoloni. De obicei, bulbii sunt îngropați adânc în sol, dar există și specii care formează bulbi în apropierea suprafeței solului. Multe specii dezvoltă rădăcini-tulpini, iar bulbii cresc natural la o anumită adâncime în sol. În fiecare an, o nouă tulpină scoate rădăcini adventive deasupra bulbului pe măsură ce acesta iese din sol. Aceste rădăcini se adaugă la cele bazale, iar unele specii produc și rădăcini contractile, care mută bulbii mai adânc în sol.

Florile crinilor sunt mari, adesea parfumate și se prezintă într-o gamă variată de culori, inclusiv alb, galben, portocaliu, roz, roșu și violet. 

Cele mai multe specii de crini cu origini în zone temperate reci sunt plante perene și latente iarna în mediul lor nativ. Cu toate acestea, câteva specii provenind din zone cu veri fierbinți și ierni blânde, cum ar fi Lilium candidum, Lilium catesbaei și Lilium longiflorum, își pierd frunzele și intră într-o scurtă perioadă de repaus vara sau toamna. Acestea înfloresc din toamnă până iarnă, formând tulpini pitice cu o rozetă bazală de frunze. Ulterior, după ce au avut suficientă perioadă de răcire, tulpinile încep să se alungească în vremea caldă.